科技日报记者 张佳欣
有些场合，一句“呵呵呵”就足以完成社交任务，你知道它不好笑，但该给的回应还是得给。可有时候，一个莫名其妙的梗却让你笑得“哈哈哈”停不下来，笑到肚子发酸、眼泪直流。同样是笑，一种是社交里的礼貌配合，一种是发自内心的情绪释放。英国和意大利的科学家最近发现，大脑里管这两种笑的，压根儿不是同一套系统。
研究笑声并不容易。毕竟，科学家很难让志愿者在实验室里按照要求真情实感地大笑。真正的突破，来自癫痫患者的术前检查。癫痫患者在手术前，医生为了精准定位病灶，会在他们清醒的状态下用电极刺激大脑不同区域。在这个过程中，笑声有时会意外地被诱发出来，患者一边被刺激，一边还能实时描述自己的感受。
更有意思的是，不同患者对笑声的感受并不一样。有的人笑得停不下来，还伴随着愉悦和兴奋；也有人虽然发出了笑声，却平静地表示自己并不觉得好笑。正是这种差异，让科学家意识到，发笑和快乐，也许并不是同一回事。
综合这些病例以及大量临床和动物研究后，科学家提出，大脑中可能存在两套不同的笑声网络。其中一套与情绪和奖赏系统相连，负责真正发自内心的笑。当它被激活时，人们不仅会笑，还会感受到快乐和愉悦。
另一套系统则负责控制笑声何时开始、何时结束，以及如何与语言配合。仔细观察会发现，人们聊天时总能在一句话结束后同时笑起来，又几乎同时停下来。这种笑来得快、去得也快，很多时候表达的并不是“真好笑”，而是“我在听”“我理解你”“我们关系不错”。
近年来，科学家在老鼠、黑猩猩等动物身上都发现了类似发笑的行为。当它们嬉戏打闹时，会发出特殊声音，向同伴传递“我是在玩，不是真的攻击你”的信号，从而减少冲突、增进联系。
科学家认为，负责发自内心的笑的系统，可能比语言更加古老。随着语言出现，人类又让笑声能够与说话节奏协调配合，成为交流的一部分。某种意义上，人类或许是先拥有笑声，再让它承担起越来越复杂的社交功能。
这两条“笑路”的发现，也带来了一个提醒：那些发自内心的开怀大笑，不是可有可无的，而是大脑一套积极的身心调节机制在工作。在节奏紧张、压力不小的现代生活里，主动给自己创造一些真正快乐、真正放松的时刻，也是一种简单有效的自我关爱。
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